Was brauchen wir wirklich? Was wird uns genommen, welche (Konsum-)Freiheit gelassen?
Ich glaube, dass ist so eine Grundsätzliche Frage, aber das würde hier etwas "abschweifen" 
Fotos, werden heute mit jedem Handy besser gemacht.
Hmmm, ich denke da kommt es darauf an. Sicher, mache ich Private Fotos von Familie, Unterwegs mal schnell, Urlaub usw., machen Handys ausreichend gute Fotos, auch, weil man sich die eh quasi fast nur noch am Handy anschaut. Durch die KI und Optimierungen sehen diese Fotos auch gut aus (wenn auch meiner Meinung nach zu hoch optimiert, man verlernt "echte" Farben). Es gibt sicher auch einige, welche bewusster mit dem Handy fotografieren jedoch meine ich, möchte ich richtig gestalten und eben fotografieren (nicht nur knipsen) ist selbst eine DSLR aus 2010 dem Handy Haushoch überlegen. Allein schon die Auswahl der Objektive, auf dem Handy unmöglich. Blende und Brennweite auf dem Handy Star, bei der Kamera wählbar. Und für mich extrem wichtig, das Handling! Ich habe mal versucht, mit meinem iPhone und Lightroom zu fotografieren, klappt auch ganz gut, Bilder sind "brauchbar" (Druckbar, weiß nicht), jedoch mache ich selbst mit der ollen 600D oder alten X-T20 bessere Bilder, weil ich eben komplett anders heran gehe und es auch bewusster tue.
Allerdings war auch die Anforderung an die Bildqualität (Bildschärfe, Farbtiefe, Farbstich) nicht so hoch wie heute.
Ich denke, diese Anforderungen werden jedoch "Erschaffen". Klar kann ich auf dem Handy oder Rechner jeden Pixel aufzoomen, aber im normalen würde ich wetten, wenn man 2 ausgedruckten Bilder im normalen Format von einer Sony A7 irgendwas oder einer Nikon D5600 nebeneinander legt, beim normalen betrachten sieht man nicht, welche Kamera welches Bild gemacht hat. Wenn ich etwas bei Bildern meiner alten Kamera sehe, wenn ich etwas nicht korrekt umgesetzt habe. Und, was ich auch finde, haben Kameras auch einen gewissen Charakter, alte Linsen + ältere Kameras, das neue ist schon sehr perfekt, zu perfekt.
Eine neue Kamera habe ich nicht gebraucht, ich wollte sie haben.
Meine Kernfrage war, brauchen wir für gute Fotos eine neue Kamera für zig Tausend Euro
Bekommen wir gute Ergebnisse auch mit alter Technik hin. Was Du auch erwähnt hast in der Dunkelkammer, der Spaßfaktor. Auch enorm wichtig. Als ich in der Bretagne bei der Fotoreise war, alle mit den neusten Nikon Z 8., Z6 usw., AF voll Automatisch, ich mit meiner Sony A7II und einem Viltrox 16mm, wo der AF im Grunde nicht zu gebrauchen war, wenn es nicht ganz so hell war,, musste manuell fokussieren. Auch hat das Objektiv einen Mechanischen Blendenring, das alles machte eben auch Spaß. Das die Bilder etwas "schlechter" geworden sind, lag dann mehr an der fehlenden Erfahrung in Weitwinkel Bereich als an der Kamera. 